구름과 비는 어떻게 생길까? (응결의 뜻)

얼음물을 컵에 따라 두면 잠시 뒤 컵 바깥이 물방울로 축축해집니다. 컵에 구멍이라도 난 걸까요? 아니에요. 이 물방울 속에 구름과 비의 비밀이 숨어 있습니다.

공기 속 보이지 않는 물, 수증기

우리 주변 공기에는 눈에 보이지 않는 수증기가 섞여 있어요. 수증기는 기체 상태의 물입니다. 수증기가 차가운 곳을 만나 식으면 다시 작은 물방울로 변해요. 이것을 응결이라고 합니다.

얼음물 컵 겉의 물방울도 컵 속 물이 새어 나온 게 아니에요. 공기 중의 수증기가 차가운 컵 표면에서 응결한 겁니다. 아래 그림을 보세요.

이슬, 안개, 구름: 모두 응결

셋 다 수증기가 식어서 응결한 것인데, 생기는 곳이 다릅니다.

• 이슬: 밤에 차가워진 풀잎이나 물체 표면에 수증기가 응결해 맺힌 물방울
• 안개: 땅 가까이의 공기가 차가워져, 응결한 작은 물방울이 공기 중에 떠 있는 것
• 구름: 공기가 하늘 높이 올라가며 차가워져, 응결한 작은 물방울이나 얼음 알갱이가 떠 있는 것

구름에서 비와 눈이 내리기까지

구름 속 물방울은 아주 작고 가벼워 떠 있을 수 있어요. 그런데 작은 물방울들이 서로 부딪쳐 합쳐지면 점점 커지고 무거워집니다. 더는 떠 있을 수 없을 만큼 무거워지면 떨어지죠. 이것이 비예요.

구름 속 얼음 알갱이가 커져서 떨어질 때도 있어요. 내려오다가 녹으면 비, 녹지 않은 채 땅에 닿으면 눈입니다. 아래 그림에서 물이 한 바퀴 도는 길을 따라가 보세요.

딱 정리합니다.