무게와 수평 잡기 (시소와 용수철저울)

놀이터에서 아빠랑 시소를 타면 나만 공중에 붕 떠 있죠?
그런데 아빠가 가운데 쪽으로 당겨 앉으면 신기하게 딱 맞아요.
왜 그럴까요? 오늘은 수평 잡기의 비밀을 풉니다.

수평과 받침점

시소나 나무판이 어느 쪽으로도 기울지 않고 평평하게 멈춘 상태를 수평이라고 해요.
나무판 가운데를 받쳐 주는 곳은 받침점이라고 부릅니다.

무게가 같으면 거리도 같게

자, 질문. 무게가 같은 두 친구가 시소를 탑니다.
어디에 앉아야 수평이 될까요?
정답은 받침점에서 같은 거리입니다.
한 친구가 더 멀리 앉으면? 그쪽이 쿵 내려가요.

무게가 다르면 무거운 쪽이 가까이

이번엔 아빠와 내가 탑니다. 아빠가 훨씬 무겁죠.
그러면 무거운 아빠가 받침점 가까이 앉아야 해요.
가벼운 나는 끝 쪽으로 멀리 앉고요.
아래 그림에서 위아래 두 장면을 비교해 보세요.

이 원리로 무게도 비교할 수 있어요.
두 물체를 받침점에서 같은 거리에 올려 보세요. 내려가는 쪽이 더 무겁습니다.
눈으로만 보고 "큰 게 무겁겠지" 하면 틀리기 쉬워요. 주먹만 한 솜 뭉치보다 작은 쇠구슬이 더 무거울 수 있거든요.

용수철저울로 무게 재기

무게를 숫자로 알고 싶을 땐 용수철저울을 씁니다.
고리에 물체를 걸면 용수철이 쭉 늘어나요.
무거운 물체일수록 용수철이 더 많이 늘어납니다.
바늘이 가리키는 눈금을 읽으면 그게 무게예요. 저울에 따라 g중이나 N 같은 단위가 적혀 있어요.