지층과 화석 (화석이 되는 과정)

바닷가 절벽이나 산길 옆 바위를 보면 줄무늬가 켜켜이 그어진 곳이 있어요.
마치 여러 겹 쌓은 케이크 같죠.
누가 이런 줄을 그었을까요? 그리고 그 속에서 왜 조개껍데기가 나올까요?

지층: 층층이 쌓인 땅

지층은 자갈, 모래, 진흙 같은 알갱이가 층층이 쌓여 만들어진 거예요.
강물이 이런 알갱이를 실어 와 바다나 호수 바닥에 내려놓아요.
오랜 시간 계속 쌓이고, 위에서 누르는 무게로 단단하게 굳어 바위가 됩니다.
줄무늬가 생기는 까닭은 층마다 알갱이의 크기와 색깔이 다르기 때문이에요.

아래층이 먼저 쌓였다

자, 질문. 지층 가운데 가장 먼저 생긴 층은 어디일까요?
책을 한 권씩 쌓는다고 생각해 보세요. 맨 처음 놓은 책은 맨 아래에 있죠.
지층도 똑같아요. 뒤집히지 않았다면 아래층이 먼저, 위층이 나중에 쌓인 거예요.
땅이 큰 힘을 받으면 휘어지거나 끊어진 지층이 생기기도 해요.

화석은 어떻게 만들어질까

화석은 아주 먼 옛날 살았던 생물의 몸이나 흔적이 지층 속에 남아 있는 것이에요.
뼈, 조개껍데기, 나뭇잎뿐 아니라 발자국이나 기어간 자국도 화석이 됩니다.
우리나라 남해안에는 공룡 발자국 화석이 많이 남아 있어요.
화석이 되는 과정을 그림으로 따라가 볼까요?

• 생물이 죽거나 흔적을 남긴다.
• 그 위를 진흙이나 모래가 빨리 덮는다.
• 층이 계속 쌓이고 오랜 시간 굳는다.
• 땅이 솟고 깎이면서 화석이 드러난다.

화석은 옛날 모습을 알려 주는 단서예요.
산의 지층에서 조개 화석이 나왔다면, 그곳은 아주 옛날에 물속이었다는 뜻이에요.